La industria solar ha crecido rápidamente en la última década, en gran parte debido al aumento de la variedad de paneles solares. Huertos de paneles solares o Los parques solares están apareciendo en todo el mundo. En este artículo explicamos los diferentes tipos de huertos solares, sus costes y cómo instalar uno.

¿Qué es un huerto o Parque solar?

Un huerto solar, a veces llamado central fotovoltaica, es una gran instalación solar que convierte la luz del sol en energía que luego se inyecta en la red eléctrica. Muchas de estas enormes instalaciones son propiedad de empresas de servicios públicos y proporcionan otro beneficio a las empresas de servicios públicos al proporcionar activos en su área de servicio.

Una definición más amplia de parques solares podría incluir otras instalaciones solares en tierra lo suficientemente grandes como para suministrar electricidad a muchos hogares. Este concepto general de huerto solar podría asociarse a la energía solar residencial comunitaria, así como a los proyectos solares comunitarios con algunos cientos de paneles solares y a las instalaciones solares de mayor envergadura con miles de paneles solares. En algunos casos, la energía solar comunitaria puede ser una buena alternativa para los propietarios que no pueden utilizar la energía solar en su propiedad.

Tipos de parques o huertos solares: instalaciones a gran escala y comunitarias

Hay dos tipos principales de parques solares: Parques solares a escala industrial e Parques solares municipales. La principal diferencia entre ambas es la base de clientes, ya que las huertas solares a escala comercial venden directamente a las empresas de servicios públicos, mientras que las huertas solares comunitarias venden directamente a los usuarios finales de la electricidad, como los propietarios e inquilinos.

Parques o huertos solares a gran escala

Una huerta solar a escala de servicios públicos (a menudo denominada simplemente «planta de energía solar») es una gran huerta solar formada por muchos paneles solares propiedad de una empresa de servicios públicos que suministra electricidad a la red. Dependiendo de la ubicación de la instalación, la electricidad generada por estos parques se vende a los clientes mayoristas de la empresa de servicios públicos en virtud de un acuerdo de compra y venta (PPA) o es directamente propiedad de una empresa de servicios públicos. Independientemente de la estructura exacta, el comprador inicial de la energía solar es una empresa de servicios públicos, que luego transmite la electricidad generada a los clientes residenciales, comerciales e industriales conectados a la red.

Parques o huertos solares comunitarios

La idea de las huertas solares comunitarias ha cobrado fuerza en los últimos años, ya que cada vez más propietarios se dan cuenta de que pueden utilizar la energía solar sin tener que instalar paneles solares en sus tejados. El Parque o huerto solar comunitario (a veces llamada «jardín solar» o instalación solar sin tejado) es una instalación cuya electricidad es utilizada por más de un hogar. En la mayoría de los casos, una huerta solar comunitaria es una gran instalación de espacio abierto que abarca una o más hectáreas.

Visualmente, estos huertos solares se parecen a los parques solares de tamaño industrial, pero suelen ser más pequeños. Los clientes pueden comprar una parte de un huerto solar y ser propietarios de esa parte del sistema global, o pueden alquilar la energía del sistema solar y, en cierto modo, sustituir sus pagos mensuales a la compañía eléctrica por pagos mensuales a la comunidad, que suelen ser más baratos. En nuestra página web podrá encontrar proyectos solares comunitarios en su ciudad o estado.

¿Cuánto cuesta un parque solar?

Aunque el coste por vatio para construir un huerto solar es menor que el de la energía solar residencial, el ahorro potencial para los particulares no es tan elevado. Si participa en una huerta solar comunitaria, suele ahorrar entre un 5 y un 15% en la factura de la luz, mientras que con un sistema solar en el tejado, una vez que lo paga, genera electricidad gratis.

En comparación con la energía solar residencial, la construcción de una huerta solar sobre la base del dólar por vatio es mucho más barata, de 0,80 a 1,30 dólares por vatio, en comparación con el coste medio de 2,76 dólares por vatio de un sistema residencial. Dependiendo del tamaño del sistema, el coste de una instalación solar puede oscilar entre 800.000 y más de 1,3 millones de dólares, lo que es significativamente superior al coste medio de 20.474 dólares de una instalación residencial. En cambio, los parques solares a escala comercial suelen tener un tamaño mínimo de un megavatio (MW), es decir, una central eléctrica que puede suministrar energía a unos 200 hogares.

¿Cuál es el mayor parque solar del mundo?

El mayor parque solar del mundo es el de Pavagada, que se completará en la India en 2019. La planta de 2.050 MW puede suministrar electricidad a cientos de miles de hogares.

Cabe señalar que estas enormes instalaciones solares se denominan más comúnmente «huertos solares» que las pequeñas instalaciones montadas en el suelo que suelen encontrarse en los proyectos solares comunitarios. Los sistemas solares de la escala del parque solar de Pavagada tienen el tamaño de ciudades enteras, por lo que se denominan «parques solares» para indicar el tamaño de la instalación (ver imagen superior). En el contexto de los sistemas solares comunitarios, el término «huerto solar» se utiliza generalmente porque el sistema tiene un tamaño de pocas hectáreas y puede instalarse incluso en el jardín de una persona.

Preguntas frecuentes sobre los parques solares

¿Qué rentabilidad tiene un huerto solar?

La rentabilidad de un parque solar depende en gran medida de su tamaño y del coste de la electricidad en la región donde se construye. Puedes calcular la rentabilidad potencial de una huerta solar multiplicando el precio medio del mercado mayorista de electricidad solar en tu zona (en dólares por megavatio hora, MWh) por el tamaño de la huerta (en MW). En sus cálculos de energía solar, considere también los costes iniciales y de mantenimiento asociados a la instalación, o si alquila el terreno.

¿Son malos los huertos solares?

Las huertas solares son una forma eficiente de energía renovable, pero su construcción e instalación pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente. Los motivos son el espacio necesario para una huerta solar, los materiales y la energía necesarios para producir los paneles solares, la forma de eliminar los paneles solares cuando se sustituyen, e incluso la contaminación de las aguas subterráneas debido a los requisitos de mantenimiento de una huerta solar. Sin embargo, cuando se construyen correctamente, las huertas solares pueden ser bastante seguras (y beneficiosas) para el medio ambiente, especialmente cuando se construyen en vertederos u otros terrenos que no son prístinos.

¿Cuánta electricidad se produce con una hectárea de paneles solares?

Esto depende en gran medida de la eficiencia de los paneles solares, la ubicación geográfica y la cantidad de luz solar a la que están expuestos los paneles. Los propietarios de tierras y las empresas que explotan una granja de paneles solares pueden esperar varios cientos de MWh/año de una hectárea de paneles solares.

Instalación de un huerto solar: ¿cómo funciona?

Cuando los promotores se plantean construir una huerta solar, ya sea un sistema de 50 kW o un proyecto de 50 MW o más, se hacen las siguientes cinco preguntas clave:

1. ¿Cuántas hectáreas necesito para una central de este tamaño?

Una pequeña planta de energía solar puede necesitar sólo unas pocas hectáreas de terreno, mientras que una gran planta de energía solar puede ocupar cientos de hectáreas (la planta de Kamuthi mencionada anteriormente cubre 2.500 hectáreas).

2. ¿Cómo funcionará la conexión eléctrica?

Deberá tener en cuenta la ubicación de la vivienda y si está lo suficientemente cerca de las líneas eléctricas y los cuadros de distribución para conectar su instalación a la red o a una central de suministro.

3. ¿Cómo voy a limpiar y mantener la instalación?

Es importante saber si el lugar cuenta con fuentes de agua o instalaciones de limpieza para mantener la eficacia de los numerosos paneles solares que están tan cerca del suelo. La central eléctrica de Kamuthi, por ejemplo, es limpiada constantemente por un equipo de robots que funcionan con energía solar.

4. ¿Cuántos paneles solares necesito?

Para asegurarse de que puede satisfacer sus necesidades energéticas previstas con su instalación solar, debe empezar por los kilovatios hora de energía necesarios y trabajar hacia atrás para determinar cuántos paneles necesitará para la instalación. Para calcular esta cifra, es necesario determinar la tasa de producción de paneles solares de su zona para saber cuánta energía puede proporcionar un determinado voltaje de paneles solares. Consulte nuestra explicación detallada sobre cómo realizar este cálculo.