Consideradas a menudo como un elemento básico de las comidas de Acción de Gracias y Navidad, los boniatos son considerados «superalimentos» por el gran número de vitaminas y antioxidantes que contienen. Los boniatos son ricos en nutrientes y tienen un sabor dulce:

• Una de las verduras más versátiles y saludables que existen.
• Está lleno de propiedades que previenen enfermedades, combaten el cáncer y refuerzan el sistema inmunológico.
• Son una buena fuente de nutrientes antiinflamatorios, vitaminas A y C, lo que las convierte en un alimento excelente para las personas con artritis o asma.
• Ideales para los diabéticos, ya que tienen un índice glucémico bajo y es menos probable que afecten a los niveles de azúcar en sangre.

Si no tienes espacio para un gran jardín pero quieres cultivar boniatos, puedes considerar la posibilidad de cultivarlos en macetas o contenedores. Crecen bien,, en buena forma y cantidad, ademas  el contenedor ofrece una protección adicional contra las babosas y otras plagas que pueden dañar las plantas en un jardín normal.

Lo que necesitas

• Un gran contenedor. Evite los envases metálicos. La arcilla es buena, y un barril de whisky es una buena opción.
• Tierra para macetas o abono casero.
• 15-30-15 Fertilizante (si procede). También utilizo el abono líquido de Moringa.
• Esquejes de batatas o boniatos.

¿Qué son los esquejes de batata?

Las batatas se cultivan en el jardín o en contenedores. Se plantan a partir de esquejes, que es otra palabra para referirse a las estacas. Puedes comprar estos esquejes en tu vivero local o pedirlos por Internet, o puedes cultivarlos tú mismo, como muestro aquí.

• Vaciar los agujeros de la sartén: Asegúrese de que la maceta tiene cuatro o más agujeros para el drenaje. También perforé agujeros en los lados de la maceta.
• Elegir un lugar soleado: A estas plantas les gustan los días y las noches cálidos.
• Llenar la maceta con tierra: Los boniatos en maceta prefieren un suelo arenoso y bien drenado, enriquecido con compost.

• Llene el recipiente y cree una zona elevada de tierra en uno de sus lados.
• Coloque las estacas a lo largo del montículo de manera que las raíces estén en el extremo más bajo del suelo.
• Tapar y servir: Cubra los esquejes con tierra y riéguelos para evitar el shock de la planta.

Consejo: Planifique un enrejado con antelación

Los boniatos son una enredadera y quieren crecer horizontalmente por encima del suelo. Si no quieres que crezcan demasiado en tu jardín, intenta construir algún tipo de enrejado en el que puedan crecer verticalmente. Sin embargo, no son escaladores naturales. Son corredores, por lo que hay que enseñarles a trepar animando a los corredores a acercarse al enrejado. No las recorte, ya que alimentarán a los tubérculos.

¿Cuándo cosechar los boniatos?

El momento de la cosecha de los boniatos depende en gran medida de la temporada en la que se cultivan. Para obtener una buena cosecha, es necesario :

• Una cantidad suficiente de agua
• Sol (clima cálido)
• esperar 100-150 días después de la siembra, según la variedad

Una buena regla general es estar atento a los primeros signos de amarillamiento de las hojas.

Cómo cosechar los boniatos

La cosecha es tan importante como la siembra, ya que los boniatos tienen una piel delicada que puede magullarse o romperse fácilmente.

• No las tire después de la cosecha.
• Si utilizas una horquilla de jardín, asegúrate de alejarla lo suficiente de las plantas para evitar golpear y dañar las tiernas raíces.
• No deseche las patatas sueltas en el contenedor de transporte. Colócalos con cuidado.
• Si se estropea uno, aparte las raíces profundamente cortadas y cómalas primero.
• ¡No los laves! Lavar las raíces recién cavadas es otro error común que cometen muchos jardineros caseros. Deje el suelo durante el proceso de curado. Las raíces recién excavadas deben manipularse lo menos posible y nunca debe añadirse humedad.

Cómo almacenar y madurar los boniatos

Si sabe cómo almacenar las batatas, podrá disfrutar de los tubérculos cultivados en casa durante meses después de la temporada de crecimiento. El almacenamiento de las batatas requiere una maduración cuidadosa para evitar el moho y promover la formación de enzimas productoras de azúcar.

Lo que necesita para el curado

• unos 10 días
• una zona con una temperatura de 27-29 °C (80-85 °F) y una humedad relativa elevada

Lo que necesita para el almacenamiento

• En un lugar fresco y seco, entre 13 y 16 °C (55 y 60 °F).

También puede congelarlas o almacenarlas si lo desea.

Ventajas y desventajas de la plantar Boniatos en Contenedores

Pro

• Ideal para espacios pequeños y reducidos
• Una buena opción cuando la calidad del suelo es pobre
• Puede ser barato
• En pocas palabras

Desventajas

• La tierra puede secarse más rápidamente y es posible que tenga que regar a diario.
• Puede dar una cosecha más pequeña o patatas más pequeñas
• Las plantas pueden estar ligadas a las raíces